Il Palacio di Belle Arti (Palacio de Bellas Artes) occupa l'angolo nord-est del parco Alameda, nel cuore del centro storico di Messico. Sala per spettacoli, museo e monumento nazionale al contempo, l'edificio combina un'involucro Art nouveau in marmo bianco con un interno Art déco rivestito di affreschi dei grandi muralisti messicani. L'UNESCO lo ha iscritto tra i monumenti artistici del Messico nel 1987.

Perché visitare il Palacio di Belle Arti

Tre ragioni concrete giustificano una visita, anche breve:

• Architettura mista: facciata europea in marmo di Carrara, interno Art déco arricchito di motivi preispanici (teste di serpenti, maschere Chaac).
• Muralismo messicano riunito in un solo luogo: affreschi di Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros e Rufino Tamayo, presentati nelle gallerie dei primi due piani.
• Sipario in vetro Tiffany: un pannello di circa un milione di frammenti di vetro colorato che rappresenta i vulcani Popocatépetl e Iztaccíhuatl, visibile solo durante certi spettacoli o visite guidate.

L'edificio si visita in 1 o 2 ore a seconda che includiate o meno il museo di architettura dell'ultimo piano.

Storia del palazzo

Nel XVII secolo, il convento Santa Isabel occupava questo sito. Dopo la secolarizzazione del XIX secolo, il terreno ha ospitato abitazioni e poi attività industriale, prima che un teatro nazionale vi venisse costruito alla fine del secolo.

Nel 1904, in vista del centenario dell'indipendenza del Messico, il presidente Porfirio Díaz lancia un nuovo progetto culturale e affida la concezione all'architetto italiano Adamo Boari. Il cantiere inizia in stile Art nouveau, ma le difficoltà tecniche legate al suolo instabile di Messico, seguite dalla Rivoluzione messicana, lo interrompono. Rimane fermo per quasi vent'anni.

Negli anni Trenta, il progetto viene ripreso dall'architetto messicano Federico Mariscal, che ridisegna l'interno in un linguaggio Art déco più contemporaneo. Il palazzo viene inaugurato nel 1934. L'UNESCO lo iscrive tra i monumenti artistici nel 1987.

L'edificio, posato sul suolo argilloso dell'antico lago di Texcoco, si sprofonda lentamente dalla sua costruzione — un fenomeno comune agli edifici pesanti del centro storico.

Cosa vedere sul posto

Facciata ed esterno

La facciata è rivestita di marmo bianco di Carrara e si affaccia su Avenida Juárez. All'ingresso, le sculture di Leonardo Bistolfi rappresentano l'«Armonia» circondata da «Dolore», «Rabbia», «Felicità», «Pace» e «Amore». Su entrambi i lati, le statue di Pegaso sono state spostate dal Zócalo. Il tetto centrale, in vetro e ferro, ritrae Apollo circondato dalle muse.

Numerosi dettagli preispanici espressi in linguaggio Art déco si notano sull'involucro: teste di serpenti sopra le finestre e maschere maya del dio della pioggia Chaac sui pannelli luminosi.

Interno e gallerie

• Primo piano: lampade in cristallo di Edgar Brandt e affreschi di Rufino Tamayo.
• Secondo piano: insieme maggiore del muralismo messicano con opere di José Clemente Orozco, Diego Rivera (inclusa una nuova versione dell'affresco originariamente censurato al Rockefeller Center) e altri artisti del XX secolo.
• Terzo piano: Museo Nazionale di Architettura, dedicato alla storia dell'architettura messicana.

Sala di spettacolo

All'ingresso del teatro, mascheroni in bronzo evocano le divinità dell'acqua Tlaloc (azteca) e Chaac (maya). La sala può ospitare circa 1.590 spettatori. Il suo sipario, eseguito negli atelier di Géza Maróti in Ungheria a partire da circa un milione di frammenti di vetro colorato prodotti da Tiffany a New York, pesa 24 tonnellate e rappresenta i vulcani Popocatépetl e Iztaccíhuatl. È uno dei pezzi più singolari del luogo.

Informazioni pratiche

• Giorni di apertura: generalmente da martedì a domenica, chiuso lunedì (verificare sul sito ufficiale prima della visita).
• Durata consigliata: 1 ora per gli affreschi, 2 ore includendo il museo di architettura.
• Biglietti: tariffa moderata per le gallerie, accesso gratuito all'atrio principale. Tariffa separata per il Museo di Architettura e per gli spettacoli.
• Fotografia: autorizzata senza flash nelle gallerie (può essere richiesto un supplemento); vietata durante le rappresentazioni.
• Vedere il sipario Tiffany: viene dispiegato solo durante certi spettacoli del Balletto Folclorico o visite guidate specifiche.

Come arrivarci

• Metro: stazione Bellas Artes, all'intersezione delle linee 2 e 8, all'uscita immediata del palazzo.
• Metrobús
: linea 4 su Avenida Hidalgo, fermata nelle vicinanze.
• Trolebús: circola su Eje Central con una fermata all'altezza del palazzo.
• Bicicletta: diverse stazioni EcoBici sono installate intorno all'Alameda.
• A piedi: circa 10 minuti dal Zócalo, seguendo la strada Madero.

Nei dintorni

Il palazzo si inserisce in un quartiere ricco di siti culturali che si combinano facilmente in mezza giornata:

• Alameda Central: il più antico parco pubblico dell'America latina, proprio di fronte.
• Museo Mural Diego Rivera: ospita l'affresco Sogno di una domenica pomeriggio all'Alameda, a 5 minuti a piedi.
• Torre Latinoamericana: la sua terrazza offre la vista migliore dall'alto sul palazzo e il suo tetto in ceramica.
• Casa de los Azulejos e strada Madero: asse pedonale che collega Bellas Artes al Zócalo.

Per estendere il viaggio al di fuori di Messico, diverse tappe si impongono nel paese: il sito zapoteco di Monte Albán vicino a Oaxaca, la scena artistica di Oaxaca che continua lo spirito muralista, o il convento di San Bernardino di Siena nello Yucatán.

Includere il palazzo nel vostro viaggio

Il Palacio di Belle Arti si integra naturalmente in una prima giornata a Messico, in complemento dello Zócalo, del Templo Mayor e del Museo Nazionale di Antropologia. Per costruire un itinerario completo tra la capitale, Oaxaca e la penisola dello Yucatán, consultate i nostri viaggi personalizzati in Messico.