Tequila o Mezcal: quale differenza tra questi due cocktail messicani?
Tequila o mezcal? Questa è la domanda da porsi quando ci si appresta a preparare un cocktail messicano! Questi due distillati a base di agave sono al contempo simili e diversi…
Tequila o mezcal? Questa è la domanda da porsi quando ci si appresta a preparare un cocktail messicano! Questi due distillati a base di agave sono al contempo simili e diversi… Regioni di produzione, processo di lavorazione, gusti caratteristici e consigli di degustazione: seguici per un viaggio gustativo in Nord America.
Tequila o Mezcal: quali differenze tra questi due alcoli?
La Tequila e il Mezcal sono due distillati, cioè due acquaviti ottenute per distillazione — una tecnica che permette di estrarre l'alcol da un liquido riscaldandolo. Entrambi provenienti dal Messico, sono fabbricati a partire dall'agave: una pianta grassa, originaria delle zone desertiche del Nord America.
Simile a un cactus, è dotata di foglie carnose a forma di rosetta. Utilizzata in numerosi settori (cosmetica, biocarburante, ecc.), l'agave è anche l'ingrediente principale nella fabbricazione della Tequila e del Mezcal o, più precisamente, il suo cuore: la piña. Una volta raccolta, la piña (che assomiglia a un ananas) viene cotta, fermentata e poi distillata per produrre i due alcoli… che alla fine risultano molto diversi!
La loro origine e la loro produzione
La prima grande differenza tra i due distillati è la loro origine. Mentre la tequila è prodotta in soli cinque stati del Messico: Michoacán, Guanajuato, Nayarit, Tamaulipas e Jalisco (il più rinomato), il mezcal può essere prodotto in varie parti del paese.
Inoltre, benché provengano dalla stessa pianta, i due distillati non provengono esattamente dalla stessa varietà di agave. La tequila è fabbricata unicamente a base di agave blu (in caso contrario, l'alcol non può essere venduto sotto questa denominazione), mentre il mezcal proviene da diverse varietà di agave — fino a tredici differenti! — tra cui l'agave Espadin, particolarmente apprezzata dagli appassionati.
Da sapere Dal 1974, la tequila è una bevanda protetta da un'AOC (Denominazione di Origine Controllata). Per essere considerata come tale, deve provenire necessariamente dagli stati summenzionati e contenere almeno il 60% di agave blu — il rimanente 40% proviene generalmente da alcol di canna da zucchero (si parla allora di tequila mista). A partire dal 100% di agave blu, si tratta di una tequila superiore. |
La loro lavorazione
Se i due alcoli provengono dal cuore dell'agave e seguono lo stesso processo di lavorazione (raccolta, frantumazione e spremitura, cottura, fermentazione, distillazione e invecchiamento), questi sono comunque un po' diversi.
Per la tequila? I cuori vengono raccolti a maturità, tra i 7 e i 10 anni. Prima di frantumarli, è necessario separare le fibre dalle piñas, in modo da estrarne il succo e ottenere un succo di agave molto concentrato. La cottura dei cuori viene effettuata in forni o autoclavi. La distillazione avviene successivamente in un alambicco di rame o acciaio inossidabile.
Per il mezcal? Il processo di lavorazione richiede cuori di agave raccolti tra i 7 e i 15 anni. Questi ultimi vengono cotti per intero in forni sotterranei, riscaldati da pietre — il che conferisce questo gusto affumicato così caratteristico del mezcal. La distillazione avviene in una vasca di terracotta o legno.
Il loro invecchiamento
La durata dell'invecchiamento di questi due alcoli rafforza le loro specificità — e determina le loro proprie denominazioni:
I tipi di tequila
Tequila blanco (ottenuta direttamente dopo la distillazione, dunque non invecchiata);
Tequila reposado: almeno 2 mesi;
Tequila joven (o tequila gold): tra i 2 e gli 11 mesi;
Tequila añejo: invecchiata per 1-3 anni (extra añejo oltre questo periodo).
I tipi di mezcal
Mezcal joven: fino a 2 mesi;
Mezcal reposado: da 2 a 12 mesi;
Mezcal añejo: invecchiato almeno 1 anno.
Il loro gusto
L'origine, la lavorazione e l'invecchiamento conferiscono, alla fine, un gusto proprio a questi due distillati messicani… Se la tequila è apprezzata per le sue note vivaci di agave, le sue punte di caramello e legno (che offrono un gusto persistente), il mezcal è invece celebrato per i suoi aromi affumicati e le sue note terrose!
Come bere la tequila o il Mezcal?
La tequila si degusta in diversi modi. Si può bere in stile «tequila paf» con la sua emblematica degustazione: leccare il sale sulle dita, bere un shot di tequila reposado tutto d'un fiato, poi mordere una fetta di limone. Ma anche in cocktail, con tequila blanco (il cui gusto pulito apporta una vera nota di carattere alla preparazione), come nei mitici Tequila Sunrises e Margarita!
Al contrario, il mezcal non si beve mai in shot, ma deve essere assaporato a piccoli sorsi. Per percepire tutti i suoi sapori? È consigliato berlo molto fresco, poi umettarsi le labbra, al fine di individuare le note di testa…
Per una degustazione perfetta, è consigliato mantenere un piccolo sorso in bocca per alcuni secondi, per provocare un'esplosione di sapori… Un cocktail tipico? Il Mezcal Paloma! Dopo l'aperitivo, viene l'ora della cena… Ecco una panoramica dei migliori piatti vegetariani da assaggiare nel Messico.
Domande frequenti
La tequila è prodotta unicamente da agave blu in 5 stati messicani, mentre il mezcal può essere fabbricato da 13 varietà di agave diverse in molte regioni del Messico. La grande differenza di gusto proviene anche dalla cottura: il mezcal viene cotto in forni sotterranei, il che gli conferisce il suo caratteristico aroma affumicato.
No, il mezcal non si beve mai in shot. Contrariamente alla tequila che si può degustare tutto d'un fiato con sale e limone, il mezcal si assapora a piccoli sorsi, molto fresco, umettandosi prima le labbra per percepire le sue note aromatiche di testa.
Una tequila 100% agave blu (chiamata anche tequila superiore) è fabbricata esclusivamente dal cuore dell'agave blu, senza aggiunta di alcol di canna da zucchero. È la forma più pura di tequila, in contrasto con la tequila mista che può contenere fino al 40% di altri alcoli.
Il mezcal può essere prodotto da fino a 13 varietà di agave diverse. La più diffusa e apprezzata è l'agave Espadin, ma altre varietà come l'agave Tobalá o l'agave Cuishe sono ugualmente utilizzate, ciascuna apportando aromi distinti.
Il cocktail più emblematico a base di mezcal è il Mezcal Paloma, che mescola mezcal, succo di pompelmo e acqua frizzante. Il mezcal può anche sostituire la tequila in una Margarita per apportare una nota affumicata originale alla ricetta classica.
