Centro coloniale

Il centro coloniale occupa l'altopiano messicano, questo altiplano che si estende tra 1 800 e 2 400 metri di altitudine, circondato dalla Sierra Madre orientale e dalla Sierra Madre occidentale. Dalla nostra agenzia a Mexique, consideriamo questa regione il cuore storico e politico del paese, dove si è consumato il meticciato tra i popoli nahua, otomì, purépecha e i coloni spagnoli arrivati nel XVI secolo. Le città che vi facciamo scoprire sono state costruite sui proventi dell'argento estratto dalle miniere di Zacatecas, Guanajuato e San Luis Potosí, il che spiega la densità del loro patrimonio barocco e neoclassico.

Mexique concentra 22 milioni di abitanti sull'antico lago di Texcoco prosciugato dagli Spagnoli. Consigliamo tre o quattro giorni per cogliere l'essenza della città : lo Zócalo e la cattedrale metropolitana costruita sulle rovine del Templo Mayor azteco, il quartiere di Coyoacán dove visse Frida Kahlo, il museo nazionale di Antropologia nella foresta di Chapultepec, e un'escursione di una giornata a Teotihuacán, città prehispanica a 50 km a nord-est le cui piramidi del Sole e della Luna furono abbandonate verso il 650 della nostra era.

A nord-ovest della capitale, il Bajío riunisce le città minerarie classificate dall'UNESCO. Guanajuato si avvolge attorno al fondo di un canyon, le sue strade passano sottoterra negli antichi tunnel di drenaggio minerario riconvertiti a vie di circolazione, e la Callejón del Beso rimane una delle viuzze più strette del paese. San Miguel de Allende, a 90 km a est, conserva le sue facciate color ocra e rosa attorno alla parrocchia neogothica di San Miguel Arcángel. Querétaro conserva il suo acquedotto di 74 archi costruito tra il 1726 e il 1738 per portare l'acqua da La Cañada.

Più a sud-est, Puebla dispone le sue 365 chiese ai piedi del vulcano Popocatépetl, ancora attivo. La città è nota per la sua cucina : è qui che si prepara il mole poblano, salsa a base di peperoni anchos, cioccolato amaro e una ventina di ingredienti, e i chiles en nogada nei colori della bandiera nazionale, serviti principalmente tra luglio e settembre quando il melograno arriva a maturità. Cholula, a 10 km da Puebla, ospita la più grande piramide del mondo per volume, ricoperta da una chiesa coloniale in cima.

Il clima dell'altopiano rimane temperato tutto l'anno grazie all'altitudine. Le temperature oscillano tra 15 e 25°C durante il giorno, con notti fresche da novembre a febbraio che possono scendere sotto i 5°C a Mexique. La stagione secca va da ottobre a maggio. Da giugno a settembre, brevi ma intensi temporali cadono nel tardo pomeriggio, senza tuttavia impedire le visite mattutine. Questa regolarità fa del centro coloniale una regione che programmiamo facilmente tutto l'anno, con una preferenza per il periodo da ottobre ad aprile.

Dal punto di vista culturale, la regione concentra le grandi feste nazionali : le celebrazioni dell'indipendenza il 15 settembre dal balcone presidenziale di Mexique, il Día de Muertos il 1° e 2 novembre particolarmente vivace a Mixquic e nei villaggi circostanti, il Festival Cervantino di Guanajuato in ottobre che riunisce musica e teatro per tre settimane. È anche qui che si comprende la genesi del Mexique contemporaneo, dai codici aztechi agli affreschi di Diego Rivera al Palazzo nazionale.

Da scoprire

Teotihuacán all'alba. Salita sulla piramide della Luna prima dell'arrivo dei bus, vista sull'Avenida dei Morti lunga 2 km. Gli scavi recenti hanno rivelato tunnel rituali sotto la piramide del Serpente piumato.

Guanajuato e i suoi tunnel. Circolazione in auto negli antichi canali di drenaggio minerario riconvertiti, quindi ascesa in funicella fino al monumento al Pípila per cogliere la disposizione a gradinate delle case colorate sui fianchi del canyon.

Cucina di Puebla. Laboratorio di mole poblano in una cucina di convento restaurata, degustazione dei chiles en nogada in stagione (luglio-settembre) e visita del mercato El Parián per la talavera, ceramica locale prodotta dal XVI secolo.

San Miguel de Allende, vita d'artista. Passeggiata attorno al Jardín principale, visita degli atelier della Fábrica La Aurora installati in un'antica filanda di cotone, bagni termali di La Gruta a 10 km in uscita verso Dolores Hidalgo.

Día de Muertos a Mixquic. Il 2 novembre a sud-est di Mexique, veglia notturna al cimitero del villaggio illuminato da candele, altari familiari aperti ai visitatori, pan de muerto e atole serviti per le strade.

Quando andare

La stagione secca si estende da ottobre a maggio e rimane il nostro periodo consigliato. Le temperature diurne si aggirano attorno ai 22-25°C a Mexique, Puebla e Querétaro, con un cielo terso che permette di scorgere il Popocatépetl e l'Iztaccíhuatl da Puebla con buone condizioni. Le notti da dicembre a febbraio scendono a 5-8°C in città, prevedere una felpa in pile. Da marzo a maggio marca il periodo più caldo e più secco, fino a 28°C nel pomeriggio, con una qualità dell'aria talvolta degradata a Mexique in aprile.

Da giugno a settembre, la stagione delle piogge porta temporali concentrati tra le 16 e le 19, spesso seguiti da serate tersi. Le mattinate rimangono praticabili e la vegetazione diventa lussureggiante attorno alle città coloniali. Evitiamo solo l'ultima settimana di luglio e la prima di agosto, periodo di vacanze scolastiche messicane dove San Miguel de Allende e Guanajuato si riempiono. Settembre, nonostante le piogge, offre i chiles en nogada e le feste dell'indipendenza.

Consigli pratici

Consigliamo dieci-dodici giorni per percorrere il centro coloniale senza fretta : tre o quattro giorni a Mexique con Teotihuacán, due giorni a Puebla e Cholula, due giorni a Querétaro e San Miguel de Allende, due giorni a Guanajuato. L'aeroporto internazionale Benito Juárez di Mexique costituisce il punto d'ingresso naturale, con collegamenti diretti da Parigi e Madrid. Le distanze tra città coloniali si coprono in auto privata con autista (contare 2h30 Mexique-Puebla, 4h Mexique-Guanajuato per l'autostrada) o in autobus di lusso ETN e Primera Plus, il cui comfort equivale a una classe business.

La regione si combina facilmente con Oaxaca e il sud indigeno con un volo interno di un'ora da Mexique, o con lo Yucatán e i Caraibi per terminare il viaggio dal mare. Il livello di comfort è elevato : haciendas restaurate del XVII secolo, hotel-boutique nei centri storici, ristoranti gastronomici in particolare a Mexique e Puebla. Il centro coloniale è adatto ai viaggiatori contemplativii, agli amanti dell'arte e dell'architettura, alle famiglie con bambini a partire dagli 8 anni (l'altitudine si sente nei primi due giorni), e a chiunque desideri comprendere la storia messicana prima di affrontare le regioni più periferiche.