Alcuni luoghi non figurano in cima alle guide, ma tornano spesso nelle conversazioni tra viaggiatori. Ci si va senza sapere bene cosa aspettarsi e ci si rimane più a lungo del previsto. Cholula è tra gli imperdibili da visitare. Senza mise en scène, la città svela il suo passato, la sua vita locale e i suoi contrasti a chi sa fermarsi a guardarla con attenzione. Ecco una panoramica.

Un po' di storia

Cholula è una delle più antiche città abitate ininterrottamente della Mesoamerica. Derivato dal nahuatl Cholōllān, il suo nome può tradursi come « luogo dove l'acqua cade » o « luogo della fuga ». Occupata da più di due millenni, ha visto il passaggio di molte civiltà: gli Olmechi, gli Zapotechi, i Mixtechi e persino i Maya. Uno dei primi gruppi conosciuti a insediarsi, gli Epatláns, avrebbe trasformato la città in un importante centro religioso.

La costruzione della celebre piramide di Cholula ebbe inizio intorno all'anno 200. Ha una base di circa 120 metri di lato per 17 metri di altezza. Verso la fine dell'epoca classica, intorno all'anno 800, la città passa sotto l'influenza degli Olmechi-Xicallanca. Gran parte della popolazione iniziale è probabilmente stata spostata. Diversamente da altri grandi centri come Teotihuacán, Cholula sfugge alla distruzione totale, anche se le ragioni di questa stabilità rimangono ancora dibattute.

Nel XII secolo, i Toltechi e i Chichimechi arrivano nella regione e introducono il culto di Quetzalcóatl, una divinità maggiore nella cultura mesoamericana.

Nel 1519, all'arrivo di Hernán Cortés, era la seconda città più popolosa dell'impero azteco dopo Tenochtitlan, con più di 100 000 abitanti. Informato di un possibile inganno teso dagli Aztechi, Cortés sceglie di agire per primo. Convoca le autorità locali nel tempio di Quetzalcóatl, le fa giustiziare e i suoi alleati Tlaxcaltechi saccheggio la città. Questo momento determinante della conquista spagnola rimase nella storia con il nome di massacro di Cholula.

Dove si trova Cholula?

Cholula o più precisamente Cholula de Rivadavia è una città dello Stato di Puebla, situata a circa dieci chilometri a ovest del capoluogo regionale, Puebla. Arroccata a 2 135 metri di altitudine, si trova ai piedi del Popocatépetl, un vulcano ancora attivo.

Sul piano amministrativo, è composta da tre comuni quali Santa Isabel Cholula, San Andrés Cholula e San Pedro Cholula. Nel 2015, l'insieme contava più di 275 000 abitanti.

Cosa fare e vedere a Cholula?

La Grande Piramide di Cholula

È il sito imprescindibile della città. Oggi la piramide è completamente ricoperta di vegetazione. Assomiglia a una grande collina naturale. Eppure, è la più grande mai costruita in volume.

Potete esplorare una rete di tunnel scavati nella sua struttura, che consente di comprendere meglio la sua architettura e la sua storia. In cima, scoprite la chiesa Nuestra Señora de los Remedios, costruita durante l'epoca coloniale. La vetta vi ripaga con un superbo panorama sulla valle di Puebla e sui vulcani vicini, tra cui il Popocatépetl ancora attivo e l'Iztaccíhuatl.

Le chiese di Cholula

Cholula è anche nota per le sue numerose chiese. Se ne contano quasi 70. Tra le più notevoli, non perdete la Capilla Real de Naturales. Riconoscetela facilmente dai suoi 49 piccoli domi.

La chiesa San Francisco Acatepec merita anch'essa una visita con la sua facciata ricoperta di piastrelle colorate tipiche.

Potete anche visitare l'antico convento San Gabriel, che ospita una delle più grandi chiese francescane del paese.

Subito accanto, la Capilla de la Tercera Orden merita pure una piccola visita.

Il centro storico

Il centro di San Pedro Cholula seduce per la sua atmosfera conviviale. Vi troverete strade pavimentate, facciate colorate, piazze vivaci come il Zócalo e una bella selezione di caffè e ristoranti per fare una pausa o mangiare al volo.

Il meteo

Il clima locale è complessivamente mite, con variazioni marcate secondo le stagioni. Da novembre a febbraio, l'aria è asciutta e le temperature rimangono fresche. Marzo e aprile portano un tempo più caldo, sempre senza pioggia. La stagione delle piogge si estende da maggio a ottobre, con rovesci regolari ma spesso di breve durata. La temperatura media annuale si aggira intorno ai 14,4 °C.

Quando andare?

Il periodo migliore per scoprire Cholula si situa tra ottobre e aprile. Il clima è asciutto, le giornate sono spesso soleggiate e le temperature miti. È il momento propizio per scoprire la città a piedi e visitare la Grande Piramide senza essere disturbati dalla pioggia.

Da Puebla

Per raggiungere Cholula dal centro di Puebla, prendete un taxi fino alla stazione dei colectivos per circa 50 pesos e 10 minuti di tragitto. Una volta arrivati, troverete facilmente un minibus in direzione di Cholula. Le partenze sono frequenti. Il biglietto costa 10 pesos a persona e il tragitto dura circa 45 minuti.