Zona archeologica di Teotihuacán

A cinquanta chilometri a nord-est di Messico si estende una delle più grandi città preispaniche del continente americano. Teotihuacán fu, tra il I e il VII secolo dell'era cristiana, una metropoli di oltre 100 000 abitanti la cui influenza si irradiava su tutta la Mesoamerica. Le sue piramidi monumentali, i suoi viali tracciati con precisione e i suoi affreschi policromi ne fanno un sito archeologico di rara densità storica, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (tariffe INAH, gratuito la domenica per i cittadini messicani)
• Giorni di chiusura: aperto tutti i giorni; verifica le chiusure straordinarie sul sito dell'INAH
• Durata consigliata: 3-5 ore per percorrere l'intero sito
• Accesso da Messico: autobus dalla Terminal Central del Norte (linea diretta Teotihuacán); auto via l'autostrada 132D
• Abbigliamento: scarpe chiuse e comode indispensabili; cappello e crema solare fortemente consigliati
• Accessibilità per persone con disabilità: terreno in gran parte non pavimentato, accesso limitato per sedie a rotelle

Cosa si vede

Il sito si organizza intorno al Viale dei Morti, asse nord-sud di quasi quattro chilometri. A nord si erge la Piramide della Luna, a sud la Cittadella con il tempio di Quetzalcóatl. La Piramide del Sole, terza piramide più grande del mondo per volume, domina l'insieme dal centro del sito.

Il Palazzo di Quetzalpapálotl e il Palazzo dei Giaguari conservano affreschi murali dai pigmenti ancora vivaci. Il Museo di Teotihuacán, situato nel sito, presenta ceramiche, maschere e plastici che inseriscono la città nel suo contesto.

Storia e contesto

Teotihuacán significa in nahuatl «il luogo dove gli uomini diventano dei». La città fu fondata verso il II secolo prima dell'era cristiana e raggiunse il suo apogeo tra il 150 e il 550 d.C. La sua identità etnica rimane dibattuta: né azteca né maya, precede entrambe queste civiltà.

Abbandonata verso il 650 d.C. dopo un incendio probabilmente legato a disordini interni, la città fu riscoperta dagli Aztechi che la veneravano come un luogo sacro della creazione del mondo. I conquistadores spagnoli la menzionano già nel XVI secolo; gli scavi sistematici iniziano alla fine del XIX secolo.

I momenti salienti della visita

La Piramide del Sole

Con i suoi 65 metri di altezza e una base di 225 metri di lato, questa piramide a cinque livelli è il monumento centrale del sito. La salita per la scalinata frontale offre una vista panoramica su l'insieme della valle. La salita è ripida; porta con te dell'acqua.

La Piramide della Luna

Leggermente più piccola ma arroccata su un terreno più elevato, offre dal suo vertice la prospettiva più completa sul Viale dei Morti. Gli scavi recenti hanno messo in luce camere funerarie con offerte umane e animali.

Il Tempio di Quetzalcóatl

Facciata meglio conservata del sito: centinaia di teste scolpite del serpente piumato e del dio della pioggia Tláloc si alternano sui dadi. La policromia originale era rossa, verde e gialla.

Il Palazzo di Quetzalpapálotl

Probabile residenza di un'élite religiosa, questo palazzo presenta pilastri ornati di bassorilievi che rappresentano l'uccello-farfalla mitico. Gli affreschi interni sono tra i meglio conservati del sito.

Consigli per la fotografia

La luce è ottimale nelle prime ore del mattino, fin dall'apertura, prima che la foschia di calore non offuschi le piramidi. Dalla vetta della Piramide della Luna, incornicia il Viale dei Morti in picchiata per una composizione classica. I dettagli scolpiti del Tempio di Quetzalcóatl risaltano meglio con la luce radente di fine mattina. La fotografia è libera su l'intero sito; i droni sono vietati senza autorizzazione speciale dell'INAH.

Ubicazione e accesso

Il sito si trova nel municipio di San Juan Teotihuacán, nello Stato di Messico. Da Messico, gli autobus partono regolarmente dalla Terminal Central del Norte (metro Autobuses del Norte, linea 5). Il tragitto dura circa un'ora. In auto, l'autostrada 132D collega Messico al sito in circa 45 minuti a seconda del traffico.

Quattro ingressi numerati (da 1 a 5, il 4 non esiste) consentono di accedere a diverse parti del sito. L'ingresso 1, a sud, dà accesso alla Cittadella; l'ingresso 3, al centro, è il più vicino alla Piramide del Sole.

Nei dintorni

• Basilica di Nostra Signora di Guadalupe — il santuario cattolico più visitato dell'America Latina, a circa quaranta chilometri a sud-ovest.
• Centro storico di Messico — lo Zócalo e il Templo Mayor, cuore azteco poi coloniale della capitale, a circa un'ora di strada.
• Museo nazionale di Antropologia — a Messico, custodisce la più grande collezione di arte preispanica del mondo, con numerosi pezzi provenienti da Teotihuacán.
• Convento di Acolman — monastero agostiniano del XVI secolo situato a pochi chilometri dal sito, con una notevole facciata plateresca.